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Im Hintergrund schippert der Dampfer „Willi Ostermann“ den Rhein entlang. Das Wasser glitzert im Sonnenlicht. Der Dom bildet eine imposante Kulisse. Einige Gäste haben es sich in orangefarbenen Liegestühlen gemütlich gemacht. Hannes trägt eine hellgrüne Fliege sowie passende Shorts und blickt etwas misstrauisch. Nein, er möchte nicht am Arm seiner Mutter ins Wasser heruntergelassen werden. Das verdeutlicht er Pfarrer Mathias Bonhoeffer mit einem Kopfschütteln. Und so hebt er ihn mit den Händen zu dem Täufling empor und benetzt seinen Kopf. Das stört Hannes an dem heißen Tag nicht. Was das Ganze soll, versteht der 20 Monate alte Junge aber noch nicht. Er ist der Jüngste von 15 Täuflingen aus 13 Familien, die heute feierlich in die Gemeinschaft der Christen aufgenommen werden – und zwar auf eine besonders kölsche Weise. Sie werden im Rhein getauft, am Stromkilometer 689,5.

Eine Familientradition, die im Wasser wurzelt

Hannes‘ Vater findet dieses Taufzeremoniell am großen Strom mit der Stadt im Hintergrund besonders sympathisch. Die Entscheidung, ihren Sprössling dort taufen zu lassen, fiel aber vor allem aus einem anderen Grund. „Das hat in der Familie Tradition“, sagt er. „Hannes‘ Bruder und sein Cousin sind ebenfalls im Rhein getauft worden.“ Die nächste, die der Pfarrer zu sich ins Wasser bittet, ist die elfjährige Maria. Sie hat ihre Eltern selbst dazu gedrängt, dass sie nun endlich getauft werden möge. Und die haben dann entschieden, dass es an diesem Tag im Rhein geschehen soll. Auch die neunjährige Emma und ihre kleine Schwester Frida, sechs Jahre alt, durften bei der Entscheidung mitreden. „Sie sollen ihren christlichen Glauben ja nicht einfach von ihren Eltern übernehmen“, erläutert ihre Mutter. So hätten sie und der Vater gewartet, bis die Töchter alt genug waren, mitzuentscheiden. Und nun werden beide mit einem Aufwasch im Rhein getauft.

Gottes Zuneigung kennt keine Bedingungen

Mathias Bonhoeffer und die Mittaufenden Markus Herzberg, Christoph Rollbühler und Nicola Thomas-Landgrebe heißen alle gleichermaßen willkommen. Markus Herzberg verdeutlicht das den zahlreichen Gästen der großen Rheintaufe: „Wir leben in einer Welt, in der alles immer an Leistung geknüpft ist. Du bekommst, was Du Dir erarbeitet hast. Du bist, was Du leistest. Du gehörst dazu, wenn Du die richtigen Voraussetzungen hast, den richtigen Pass, das richtige Konto, die richtige Herkunft, die richtige Identität.“ Gott knüpfe seine Zuneigung aber nicht an Bedingungen. „Du gehörst nicht zu Gott, weil Du fromm oder stark genug, am wenigsten beirrbar bist, sondern schlicht, weil Gott Dich liebt“, sagt Herzberg. Das sei ein Geschenk, aber auch ein Trost. „Du bist wichtig, aber Du trägst nicht alles allein auf Deinen Schultern. Du musst nicht immer alles richtig machen, nicht perfekt sein.“ Durch die Taufe erhalte man eine Familie, die viel größer sei als die biologische.

Nicht allein – mit Gott und mehr als hunderttausend Engeln

Nicola Thomas-Landgrebe spricht über deren Pflichten: „Mit jedem neuen Tag erlebt ihr, dass Euer Kind in immer stärkerem Maß sein eigenes Leben führt und Anspruch auf seine ganz eigene Art und eigenes Wesen erhebt. Wir alle sind deshalb verpflichtet, es nicht nur mit unserer Liebe zu umgeben und zu begleiten, sondern es in der ihm eigenen Art zu achten und zur Freiheit zu verhelfen, die zum Sinn des Christenmenschen gehört.“ Christoph Rollbühler erinnert daran, dass es nicht immer einfach werden wird: „Unser Leben verläuft nicht ohne Beulen, ohne dass wir ins Schlingern kommen.“ Es sei wichtig, dabei nicht allein zu sein, sondern Freunde und Freundinnen zu haben, denen man erzählen könne, wenn man Mist gebaut hat, Familie, in die man sich verkriechen könne, Paten und Patinnen, jemanden, der einen Kakao macht und die Bettdecke glattstreicht. „Du bist nicht nur zu zweit oder dritt“, sagte er zu den Täuflingen, „sondern mit Gott, und das ist mehr, als sogar hunderttausend Engel sein können.“

Über einen Engel freute sich am Ende die kleine Frida aber besonders. Zur Taufe gab es von der evangelischen Gemeinde Köln eine kleine goldglänzende Engelsfigur, die sie bewundernd in ihren Fingern hielt. Und so endete der Taufgottesdienst mit glücklichen Gesichtern und genauso beschwingt, wie er begonnen hatte: mit einem Gospelsong und einem gemeinsamen Wippen im Takt.

„Du bist der Gott, der mich sieht.“ Aus dem 1. Buch Mose, 16,13 stammt der Spruch, den sich Dagny Weyermanns für ihre Ordination ausgesucht hat. Superintendentin Kerstin Herrenbrück war in die Martin-Luther-Kirche zu Porz-Wahnheide gekommen, um die Ordination vorzunehmen. Sie wandte sich direkt an die Pfarrerin, die ihre Stelle in der evangelischen Gemeinde im Südosten Kölns angetreten hat: „Es ist mir ein Fest, Sie zu ordinieren. Hier an diesem Ort. Und es ist für Sie ein Fest.“ Sprach es und warf zur Überraschung aller in der vollbesetzten Kirche eine Handvoll Konfetti in die Luft.

Konfetti als Symbol für bunte Vielfalt

Konfetti stehe beispielhaft für die Feststimmung, die bei der Ordination herrsche. „Für Feier und Leichtigkeit“, fuhr Herrenbrück fort. „Und die bunte Vielfalt, die Gott uns schenkt.“ Eine Hand voller Farbe allein bewirke wenig, Wirkung erziele die Buntheit. Jedes einzelne Konfetti-Element sei dafür verantwortlich. Im Pfarramt seien einige aller Gläubigen zu einem besonderen Dienst berufen. Nämlich zum Gottesdienst, zur Seelsorge, zur Unterrichtung über das Evangelium und zum Mitwirken beim Aufbau der Kirche in der Welt. Es gelte, die Geistkraft lebendig und spürbar werden zu lassen. „Ich wünsche Ihnen Mut und Zuversicht in Ihrem Reden, den großen und ewigen Frieden Gottes zu bezeugen.“

Vom Niederrhein nach Köln-Südost

Dagny Weyermanns wuchs am Niederrhein auf und studierte nach ihrem Abitur evangelische Theologie an der Kirchlichen Hochschule Wuppertal, an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg und an der Westfälischen Wilhelms-Universität in Münster. Sie predigte in dem Ordinationsgottesdienst über die Apostelgeschichte 4, 32–37. In der liest man Erstaunliches: „Die Menge der Gläubigen aber war ein Herz und eine Seele; auch nicht einer sagte von seinen Gütern, dass sie sein wären, sondern es war ihnen alles gemeinsam.“ Und: „Es war auch keiner unter ihnen, der Mangel hatte; denn wer von ihnen Land oder Häuser hatte, verkaufte sie und brachte das Geld für das Verkaufte und legte es den Aposteln zu Füßen; und man gab einem jeden, was er nötig hatte.“

Utopie gegen Dystopie – und das Ideal des Abgebens

Klingt, nun ja, einigermaßen paradiesisch. Oder wie eine Utopie, der Weyermanns zu Beginn ihrer Predigt das exakte Gegenteil gegenüberstellte: die Dystopie. Als Beispiel nannte sie die „Hungerspiele“ in „Die Tribute von Panem“ und das unerträgliche Leben der Untertanen in George Orwells Klassiker „1984″. Die Autoren dieser Dystopien hätten vor allem warnen wollen vor den Umständen, die sie beschrieben – in der jeder gegen jeden aufgehetzt wurde. In der Apostelgeschichte sehe das zunächst einmal ganz anders aus, so die Pfarrerin: „Die ganze Gemeinde ist ein Herz und eine Seele. Allen ist alles gemeinsam. Niemand in der Gemeinde musste Not leiden. Der Traum von einer Welt, nach der sich viele sehnen, ist wahr geworden. Die Menschen geben ihren Besitz auf.“ Aber leider zu schön, um wahr zu sein: „So waren die Christen nie“, goss Weyermanns reichlich Wasser in den Wein. Dieses Bild der besitzlosen Urgemeinde sei auch historisch nicht haltbar. Und auch das Modell der Täufer von Münster sei bei den Christen nicht auf Gegenliebe gestoßen. „So waren wir nie, die wir die verteufelt haben.“ Alles gemeinsam haben sei doch eher das Credo der Kommunisten gewesen. Und es sei bezeichnend, dass besagter Text aus der Apostelgeschichte lange nicht Teil der Predigtordnung gewesen sei. Trotzdem stelle Lukas dieses Modell der gemeinsamen Besitzlosigkeit in den Mittelpunkt der Passage 4, 32–37. „Wann lernen wir das mit dem Abgeben? Und damit ist nicht Ausmisten gemeint. Wann werden wir so gerecht, wie wir nie waren? Wir brauchen Idealbilder in unserer Gesellschaft und in unserem Leben.“ Das Positive als Gegenpol zur Realität zu sehen, könne viele Kräfte freisetzen. „Ich möchte mich ab heute mehr mit Utopien abgeben.“

Das Hochzeitskleid schimmert grün – passend zum Ort der Zeremonie auf der Wiese neben dem Flüsschen Sülz. Jessica Büchel trägt es nicht zum ersten Mal. Vor 16 Jahren hat sie ihren Mann Matthias in diesem Outfit standesamtlich geheiratet. Seitdem verstaubte es in ihrem Kleiderschrank. Nun kommt es bei einer zweiten Hochzeit im Grünen noch einmal zum Einsatz, wo das Paar sich den Segen von Pfarrer Hermann Kotthaus holt.

Die Braut hatte die Qual der Wahl: Sie hätten damals zwar auch bereits kirchlich geheiratet, erzählt sie. So habe sie überlegt, ob sie nicht vielleicht doch das weiße Kleid aus dem Schrank holen soll. Das grüne fand sie am Ende passender.

Denn die Pop-Up-Hochzeit, die das Segensbüro „Hätzjeföhl“ des Evangelischen Kirchenverbandes Köln und Region heute an der Kirche am Volberg in Hoffnungstal allen Paaren anbietet, die sich einen kirchlichen Segen abholen möchten, ist schlicht. „Einfach heiraten“ – so der Titel des Angebotes. Und das Adjektiv „einfach“ bedeutet hier „unkompliziert“: ohne lange Planung, Gästeliste, Menü und Hochzeitstorte. Interessierte können vorher einen Termin machen oder auch spontan vorbeikommen. Sie können sich einen Trauspruch aussuchen und die passende musikalische Begleitung – einen Stehgeiger, eine Sängerin mit Gitarre oder Orgel. Vor der Segnung gibt es ein Kennenlerngespräch, hinterher ein Hochzeitsfoto und ein Glas Sekt.

So besinnt man sich auf das Wesentliche, sagt Büchel – auf das „Ja“, das man noch einmal zueinander sage. Die einzigen Hochzeitsgäste sind ihre Söhne Anton und Sebastian. Büchel hatte das Angebot des Segensbüros Hätzjeföhl in ihrer Heimatkirche in Porz-Zündorf entdeckt und fand es schön, sich ein zweites Mal trauen zu lassen. „Wir sind ja jetzt schon länger verheiratet und dann geht die Partnerschaft ein wenig unter“, erzählt sie. „Man ist Eltern und berufstätig. Auf diese Weise können wir einander noch einmal zeigen, dass wir uns wertschätzen und schön finden, dass wir zusammen sind.“ Ihrem Mann Matthias gefiel die Idee auch noch aus einem anderen Grund: „Ich komme aus Hoffnungstal und bin hier aufgewachsen“, sagt er.

Heiraten im Grünen: Wiese, Rotbuche und Platane als Trau-Orte

An der kleinen Dorfkirche in seinem idyllischen Heimatort können Hochzeitspaare im Grünen heiraten – auf der Wiese direkt neben der Sülz, an der Rotbuche im Pfarrgarten oder an der großen Platane neben der Kirche, genauso aber in ihr selbst oder in der Sakristei. Dort spielen ein Cellist und ein Stehgeiger „Hallelujah“ von Leonard Cohen. Brigitte Schnell und Heinz Loose halten sich bei der Hand und lauschen andächtig. Danach flechten sie ihr „Band der Liebe“, angeleitet von Pfarrerin Antonia Köpf. Das feierliche Ritual ist Teil der Pop-Up-Hochzeiten. Dazu dürfen die Paare drei Bänder auswählen, die sie zu einem Zopf verbinden. „Eines für Dich, Brigitte, eines für Dich, Heinz, und eines für Gott, den Ursprung der Liebe“, sagt die Pfarrerin. Das Ende solle offenbleiben, so wie sie sich weiter wandeln. Doch Brigitte hat das Band bereits fertig geflochten und möchte lieber einen Knoten machen.

Tausend Mal berührt: Zwei Über-80-Jährige sagen noch einmal Ja

Braut und Bräutigam sind bereits über 80 Jahre alt und haben einen langen Weg hinter sich. „Wir kennen uns bereits über 40 Jahre“, sagt Schnell. „Tausend Mal berührt, tausend Mal ist nichts passiert“ – so fasst sie ihre gemeinsame Geschichte zusammen. Beide waren mit anderen Menschen verheiratet und gehörten zum gleichen Freundeskreis. Als ihr Mann und seine Frau verstarben und sie sich gegenseitig unterstützten, hat es dann gefunkt – vor zehn Jahren. Schnell trägt ein weißes Kleid, ganz schlicht, aus Leinen, aber auch das hat Geschichte: „Ich habe es vor 20 Jahren bei einem Sommerfest von Heinz getragen“, schildert sie.

Von der Doppelhochzeit bis zum ersten Jahrestag: Viele Wege zum Segen

An der Rotbuche im Pfarrgarten hat sich doch eine größere Hochzeitsgesellschaft versammelt. Lisa und Onur Kosal heiraten ebenfalls zum zweiten Mal kirchlich, nachdem sie sich 2022 in ihrer Heimat, dem Allgäu, haben trauen lassen. Jetzt wohnen sie in Köln, haben zwei kleine Kinder im Schlepptau und ihre Freunde. So feiern sie heute Doppelhochzeit: Ein Paar aus ihrem Freundeskreis nebst Kindern ist mitgekommen und lässt sich im Anschluss ebenfalls noch einmal segnen. Klassisch in der Dorfkirche heiraten an diesem Tag Julia und Guido Büscher. Er wolle keine Fragen beantworten und auch nicht fotografiert werden, sagt der Bräutigam. „Einfach heiraten“ passt bestens zu dem Paar. Eines muss er aber doch noch loswerden: „Heute ist unser erster Hochzeitstag“, sagt er. Vor einem Jahr hätten sie standesamtlich geheiratet. Der kirchliche Segen habe aber doch noch gefehlt.