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Am 80. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz standen Jung und Alt dicht gedrängt an der Kindergedenkstätte Löwenbrunnen in der Kölner City zusammen. Zur Gedenkstunde für die aus Köln deportierten und ermordeten jüdischen Kinder hieß Pfarrerin Ulrike Gebhardt herzlich Vertretende der Veranstalter willkommen: Repräsentanten der Synagogen-Gemeinde Köln, des Katholischen Stadtdekanates und des Evangelischen Kirchenverbandes Köln und Region in Verbindung mit dem Arbeitskreis „Lern- und Gedenkort Jawne“. Gebhardt würdigte nicht minder die regelmäßige Mitwirkung der Stadt Köln. „Hier ist ein so wichtiger Ort für Köln“, nannte sie die Teilnahme von Oberbürgermeisterin Henriette Reker „sehr gut und unterstützend“.

Eine sehr herzliche Begrüßung erfuhren auch zahlreiche Schülerinnen und Schüler von diesmal vier Kölner Gymnasien. Junge Menschen, die regelmäßig wesentlich das Gedenken mit ihren Beiträgen mitgestalten, bezeichnete Gebhardt als die „Herzkammer“ der Veranstaltung. Diese wurde nach vielen Jahren von ihr zum letzten Mal organisiert. Gebhardts Nachfolge in dieser „Herzensangelegenheit“ tritt Pfarrerin Dr. Dorit Felsch an. Der Gedenkstunde wohnte ebenso die 95-jährige Renate Friedländer bei. Damals von Berlin mit einem Kindertransport nach England gerettet, lebt sie heute in Köln.

Mit der von Dieter und Irene Corbach initiierten Gedenkstätte auf dem Erich-Klibansky-Platz an der Helenenstraße wird namentlich der über 1.100 deportierten und ermordeten jüdischen Kinder und Jugendlichen aus Köln und Umgebung gedacht. Der achteckige Brunnen steht in unmittelbarer Nähe zum ehemaligen Areal des einstigen jüdischen Reform-Realgymnasium Jawne und der Synagoge der orthodoxen Gemeinde in Köln. Dort befand sich ein Zentrum jüdischen Lebens und Lernens.

Stadtsuperintendent Seiger: „Sind wir wach?“

Stadtsuperintendent Bernhard Seiger, der laut Gebhardt in ganz großer Treue dafür stehe, dass „Nie wieder ist Jetzt“ zu unserem christlichen Glauben gehöre, begann sein Grußwort mit drei wiederkehrenden Fragen: „Haben wir aus der Vergangenheit gelernt? Sind wir wach? Seid ihr wach?“ Wüssten wir um die schrecklichen Grausamkeiten, die in Auschwitz, in vielen anderen Konzentrationslagern und an vielen anderen Orten geschehen seien? „Haben wir gelernt, wie es zu dieser Menschenverachtung und Gewaltherrschaft kam? Wissen wir, dass es auch daran lag, dass die Demokratie zu schwach war?“ Es habe kein Aufbäumen der Aufrechten gegeben. Auch die Kirchen hätten versagt. Ausgeblieben sei ein Zusammenwirken der gesellschaftlichen Kräfte zur Verhinderung des extrem rechten Gedankengutes der Nazis.

„… viel, viel stärker als vor über 90 Jahren“

Es gebe kein Zuviel an Wissen über das, was gewesen sei, brachte es der Stadtsuperintendent auf den Punkt. Er betonte die Notwendigkeit, weiter zu lernen. „Daher ist es gut, dass ihr hier seid“, richtete er sich insbesondere an die Heranwachsenden. In den Dreißigerjahren, vor und nach der Machtergreifung, seien Menschen in Deutschland nicht wach genug gewesen, sprach Seiger von Überzeugungstätern und Mitläufern, von solchen, die ohnmächtig gewesen seien oder sich zumindest so gefühlt hätten. „Wir sind heute nicht ohnmächtig!“ Aber seien wir auch wach in unserer wunderbaren Demokratie mit Meinungs- und Versammlungsfreiheit? Seien wir wach in diesem so wertvollen politischen Rahmen, wollte Seiger wissen. Zwei Tage zuvor hätten bis zu 50.000 Menschen auf der „Demo gegen Rechts“ in Köln ein klares Zeichen gesetzt. „Demokraten stehen friedlich zusammen, über alle Milieugrenzen (…) hinweg. Dieses Bündnis der Aufrechten macht uns viel, viel stärker als vor über 90 Jahren!“

„Es kommt auf jeden von uns an“

In Deutschland habe es 2024 über 30.000 rechtsradikal motivierte Straftaten gegeben, informierte Seiger. Die Zahl der Holocaust-Leugner steige. Zwölf Prozent der 18- bis 29-Jährigen in Deutschland wüssten nichts von der Shoa, berief er sich auf eine Umfrage der „Jewish Claims Conference“, einem Zusammenschluss jüdischer Organisationen, die sich für Entschädigungszahlungen an die jüdischen Opfer der Nationalsozialisten einsetzt. „Das muss uns wach machen!“, forderte Seiger. „Sind wir in der Lage, in den Familien, mit unseren Nachbarn, Gefährten in Schule und Sport über Politik und die Lehren der deutschen Geschichte zu sprechen? Sind wir in der Lage, bei der Wahrheit zu bleiben und uns zu wehren, wenn es egal zu sein scheint, ob man Fakten oder nur Meinungen vertritt?“ Seiger ist überzeugt: „Ja, wir sind wach. Wir wissen, was weltweit und in Europa an Rechtsruck passiert.“ Aber zur Verteidigung der Menschenwürde und des Rechts benötigten wir Mut. „Und wir brauchen uns gegenseitig.“ Um heute das Richtige zu tun, müssten wir uns täglich fragen, ob „wir wach genug sind – denn es kommt auf jeden uns an!“, schloss Seiger.

„Wir stehen alle schaudernd und mit Entsetzen davor“

„Es waren damals Rechtsextremisten, die faschistisch dachten, die nationalsozialistisch dachten“, sagte Oberbürgermeisterin Henriette Reker. Wir stünden alle schaudernd und mit Entsetzen vor den Geschehnissen. Doch wir seien glücklich darüber, dass ein Teil der Menschen, die so gelitten hätten, durch die Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz und vieler anderer Konzentrationslager überlebt habe. Reker erinnerte an ein Treffen mit Kurt Marx vor einigen Monaten, dem zweiten in ihrer Amtszeit. Der ehemalige Jawne-Schüler, der 13-jährig mit einem Kindertransport nach England flüchten konnte, habe ihr von seiner Kindheit in Köln erzählt. Auch davon, dass man in den USA ein Hologramm von ihm angefertigt habe, das in Amerika in Schulen erlebbar sei. Aufgrund Künstlicher Intelligenz könne es alle Fragen beantworten, die Jugendliche zur Shoa haben. Gerade weil es immer weniger lebende Zeitzeugen gebe, sei es wichtig, dass diese technischen Möglichkeit die Erinnerungen an die damaligen Geschehnisse auf lebendige Weise bewahrten.

Auch Reker bedankte sich bei den Schülerinnen und Schülern, „dass ihr euch darum kümmert, was geschehen ist. Dass ihr das nicht vergesst, sondern weitererzählt und euch damit auseinandersetzt“. Wir lebten nämlich in sehr schwierigen Zeiten. Auch heute fühlten sich viele Menschen benachteiligt und suchten dafür „Schuldige“. Die „Schuldigen“ seien oft Menschen am Rande der Gesellschaft, häufig Geflüchtete und Menschen mit einem anderen Glauben. Die Oberbürgermeisterin beklagte einen erneuten Anstieg des Antisemitismus und von entsprechenden Taten. Es sei so wichtig, Diskriminierung von Juden im Keim zu ersticken. In entsprechenden Situationen müssten wir eingreifen und uns an die Seite der Opfer stellen, forderte Reker Zivilcourage. „Wir tragen alle dafür die Verantwortung, dass das nie wieder passiert. Nicht in Deutschland und nicht in Köln.“

Erinnerung ist Widerstand gegen das Vergessen – das Erinnern hat eine Kraft

Der im Arbeitskreis „Lern- und Gedenkort Jawne“ mitwirkende evangelische Schulreferent Dr. Rainer Lemaire leitete mit einem Impuls zu den Schüler-Beiträgen über. „Die Erinnerung ist Widerstand gegen das Vergessen und Widerstand gegen jede Form der Judenfeindschaft heute.“ Dabei sei Erinnern eine Aufgabe und Verantwortung über Generationsgrenzen hinweg. „Wie das gelingen kann“, könne man an den vielen und unterschiedlichen Menschen bei der Gedenkstunde sehen. Ebenso an „eurer Bereitschaft, teilzunehmen und mitzuwirken“. Die Generation der Schülerinnen und Schüler trage selbstverständlich keine Schuld an den Nazi-Verbrechen. „Ihr stellt euch der bleibenden Verantwortung des Erinnerns“, so Lemaire. Er ist überzeugt, dass das Erinnern eine Kraft hat. „Eine Kraft, die nach vorne weist. Eine Kraft, die Zukunft als Miteinander und nicht als Gegeneinander zu gestalten.“

Achtklässler des Gymnasiums Schaurtestraße hatten sich am Vormittag in einem Workshop am Lern- und Gedenkort mit dem anspruchsvollen Thema „Antisemitismus damals und heute“ beschäftigt. Nun kommentierten sie etwa ein judenfeindliches Zitat von 1934. Erinnerten an spätere Aussagen des überlebenden Schülers Heinz Grünebaum (Henry Grün), dass bereits vor der Machtergreifung Lieder mit erschreckenden Inhalten gesungen worden seien. „Genau vor zwei Jahren wurde an diesem Gedenktag an einer Schule einem jüdischen Schüler von einem Mitschüler zugerufen: Ab nach Auschwitz“, katapultierte ein Schüler die Zuhörenden in die Gegenwart. „Bis heute gibt es Judenhass und kein Jude kann hundertprozentig in Sicherheit leben. Alles ohne Grund. Das finden wir unmenschlich“, äußerte eine Schülerin. „Also seid wachsam und behandelt Menschen so, wir ihr behandelt werden möchtet“, ergänzte ihre Nachbarin.

Von der katholischen Schulreferentin Christina Zimmermann angekündigte Schüler eines Geschichtskurses am Montessori-Gymnasiums trugen ebenfalls umfangreich und beeindruckend Ergebnisse ihrer Auseinandersetzung mit Biografien von Kindern und Jugendlichen der Kindertransporte vor. Für Paula „ist es kaum vorstellbar, was sie damals durchmachten mussten“.

Ehemaliger Jawne-Schüler Kurt Marx mit Audio-Grußwort

Neuntklässler des Schiller-Gymnasiums skizzierten die Biografie von Kurt Marx. Der einstige Jawne-Schüler wurde ebenfalls gerettet durch einen Kindertransport nach England, wo er noch heute lebt. In einer eigens für die Veranstaltung mit einer Kölner Freundin erstellten Tonaufnahme bedankte sich der fast Hundertjährige für die Einladung. In seinem Grußwort findet er es „wunderbar“, dass man das Gedenken an der Jawne fortsetze. Er dankte allen Anwesenden. „Ich habe Glück gehabt, dass ich zur Jawne ging und Klibanksky es fertig gebracht hat, uns nach England zu bringen.“ Das sei 85 Jahre her, eine lange Zeit. „Meine Enkeltochter ist schon dreißig, mein Sohn ist 65.“ Seine Eltern seien erst in den vierziger Jahren gewesen, als man sie umgebracht habe. „Das ist alles gar nicht zu verstehen“, war Marx zu vernehmen. „Aber es ist gut zu sehen“, dass man die Ereignisse nicht vergesse und sich erinnere. Wie lange das noch gehe, wisse er nicht. Aber es sei „bestimmt wichtig, dass der Jawne-Gedenkort bleibt“.

Kinder und Jugendliche im Ghetto und Durchgangslager Theresienstadt

Schülerinnen der Erzbischöflichen Ursulinenschule hatten sich ein Jahr lang intensiv mit Schicksalen und dem Alltag von Kindern und Jugendlichen im Ghetto und Durchgangslager Theresienstadt auseinandergesetzt. Jetzt erzählten die Gymnasiastinnen von ihrer Recherche. Die jungen Menschen dort hätten mit der ständigen Angst gelebt, weiter deportiert zu werden. „Sie mussten mit dem ständigen Mangel an Lebensmitteln zurechtkommen und mit dem Verlust von Freunden und Familienmitgliedern.“ Die Schülerinnen haben aber auch erkannt, „dass diese Kinder oftmals sehr kreativ und mutig waren. Dass sie tolle Freundschaften geschlossen haben, und wie, wenn sie überlebt haben, ihr Leben nach dem Krieg weiterging.“

Gebhardt begrüßte von der Synagogen-Gemeinde Köln das Vorstandsmitglied Dr. Michael Rado und den Rabbiner Yechiel Brukner. „Schulen, die gegen Antisemitismus sind, sind Schulen mit Courage“, dankte Rado allen Beteiligten für deren Initiative. „Das hier ist eine Crème de la Crème. Da darf ich dabeistehen, finde ich ganz wunderbar.“ Er sei nur eine Woche nach der Befreiung von Auschwitz in Palästina geboren worden, bezeichnet er sich als „echten Palästinenser“ und „britischen Eingeborenen eines Commonwealth-Anteils“. Bald wechselte Rado vom Persönlich-Familiären ins Pädagogische und fragte: „Wie kann man das Gedenken verstärken?“

Auf das heutige Gedenken muss eine aktive Handlung folgen

„Warum sind denn die Juden damals umgebracht worden? Weil man der Ansicht war, sie sind Ungeziefer, sind Ratten. Und Ratten muss man umbringen“, so Rado. Daraus habe man eine komplette Politik gemacht. „Deshalb hat man die Juden zusammengesammelt und umgebracht.“ Rado fragte nach, was denn wäre, wenn die Schülerinnen und Schüler heute von einem solchen Szenario persönlich betroffen wären? Betroffen davon, wenn eine andere große Bevölkerungsgruppe in Köln und egal wo in gleicher Weise verfolgt würde. Wenn der Schulkamerad Mohammed und seine Familie auf einmal nicht mehr da wären. Wenn Geschäfte leer stünden, wenn man markante Gebetshäuser wie die Ehrenfelder Zentralmoschee niederbrenne. „Jeder könnte das sehen, jeder von euch wüsste das und in jeder Zeitung weltweit wäre das zu lesen. Das war die Situation damals.“ Deswegen müsse auf das heutige Gedenken eine aktive Handlung folgen, eine Initiative, meinte Rado. Angesichts der bevorstehenden Bundestagswahl bat er etwa darum: „Redet mit euren Eltern für deren Seelenheil, für euer eigenes Seelenheil und das eigene Überleben. Passt auf, dass das nicht wieder passiert.“

Rabbiner Brukner: „Wir können uns nur auf Gott verlassen und auf uns selbst“

„Kol hakavod“, übermittelte Rabbiner Yechiel Brukner auf Hebräisch den Schülern, Schulen und Lehrenden eingangs seines Grußwortes: „Alle Ehre“ oder einfach „Chapeau“, übersetzte er ins Deutsche. Brukner erinnerte an den 7. Oktober 2023. An den Tag des „fürchterlichen, unbeschreiblichen, sadistischen“ Überfalls der Hamas auf Israel und der Verschleppung von zahlreichen Geiseln. Die Reaktion Israels beruhe auf dessen Staatsräson, die als eine Konsequenz aus der Shoa zu verstehen sei. Das jüdische Volk habe verstanden: „Wir können uns auf dieser Welt auf niemanden verlassen“, stellte Brukner eindringlich fest. „Wir können uns nur auf Gott verlassen und auf uns selbst. Wir kämpfen für unser Leben.“ Israel verteidige sich gegen Leute, die versuchten, genau dort weiterzumachen, „was schon die Nazis gemacht haben“.

„Ein bedeutungsvoller Beitrag der Schüler dazu, dass ihre Seelen in Frieden ruhen“

„Ihr alle hier seid Multiplikatoren“, richtete Brukner sich vor allem an die jungen Zuhörenden. Jeder von ihnen solle das vielfach weitergeben, was er hier erlebt, erfahren und verstanden habe. In Vertretung des verhinderten Kantors sprach der Rabbiner das Gebet „El Male Rachamin“ („Gott voller Erbarmen“). Es werde im Andenken an die Seelen und für den Frieden derer gebetet, deren Körper nicht mehr da seien. „Mein Gebet wird hoffentlich ein bisschen wirken. Aber was ihr heute oder in den letzten Wochen und Monaten gemacht habt, ist ganz bestimmt ein bedeutungsvoller Beitrag dazu, dass ihre Seelen in Frieden ruhen. Wenn sie sehen, dass man sie nicht vergisst und ihre Geschichte weiterträgt, dann ruhen die Seelen in Frieden“, dankte Brukner „von ganzem Herzen“.

Stadtdechant Kleine: „Politik braucht den Mut zu konkreten Schritten“

Dass auch bei diesem Gedenken hebräische Gebetsworte erklangen, empfand Gebhardt als widerständiges und hoffnungsvolles Zeichen. Obendrein stellte sie als ein gutes ökumenisches Zeichen heraus, dass beide großen christlichen Kirchen gemeinschaftlich demonstrierten, wie wichtig ihnen dieser Ort sei. So betete Stadtdechant Monsignore Robert Kleine am Schluss zu Gott: „Wohin sollen wir uns wenden mit unserem Entsetzen, unserer Trauer, unserer Hilflosigkeit angesichts des Leids, das in der Zeit des Nationalsozialismus über unzählige Menschen gekommen ist. Über viele allein aufgrund ihrer Herkunft und ihres Glaubens. So viele Kinder, Frauen und Männer, die wie wir in Frieden leben wollten, wurden bedroht, vertrieben, getötet.“ Er bat den barmherzigen und guten Gott für alle Menschen: „Erfülle die Verantwortlichen in der Politik mit dem Mut zu konkreten Schritten zu einem dauerhaften Frieden.“

Text: Engelbert Broich
Foto(s): Engelbert Broich

Der Beitrag 80 Jahre Befreiung des KZ Auschwitz – „Sind wir heute wach genug, damit es nie wieder passiert?“ erschien zuerst auf Evangelischer Kirchenverband Köln und Region.

Am Sonntag, 2. Februar, 16 Uhr, wird die Foto-Ausstellung „Die Stadt aus meiner Perspektive“ in der Melanchthonkirche Zollstock, Breniger Straße 18, eröffnet. Präsentiert werden Aufnahmen, die von Wohnungslosen in Köln aufgenommen worden sind und die Stadt aus ihrem Blickwinkel zeigen. Möglich wurde die Ausstellung durch eine gemeinsame Initiative der Aktion Mensch, dem Diakonischen Werk Köln sowie der Melanchthon-Akademie.

Im Rahmen des Kunstprojekts wurden knapp 100 Einwegkameras an Klientinnen und Klienten der Wohnungsnotfallhilfe der Diakonie ausgegeben und im Zeitraum von rund einem Jahr insgesamt 800 Fotos eingereicht. Eine Auswahl der Bilder, die von einer Jury vorgenommen wurde, wird nun bis 16. Februar ausgestellt; ebenso werden Aufnahmen und Kalender verkauft.

Die Bilder spiegeln eine Vielzahl von Themen wider – von alltäglichen Momenten bis hin zu persönlichen Geschichten und Emotionen – und zeigen die Vielfalt der Erfahrungen von Obdachlosen in Köln.

Interessierte Bürgerinnen und Bürger sind herzlich eingeladen, die Bilder anzusehen, in den Austausch mit den Initiatorinnen und Initiatoren zu kommen sowie ihre Eindrücke bei einem anschließenden Orgelkonzert in der Kirche sacken zu lassen.

„Wir freuen uns, dass wir nun das Ergebnis dieses spannenden Gemeinschaftsprojekts präsentieren können“, sagt Michael Lampa, Fachdienstleitung der Wohnungsnotfallhilfe beim Diakonischen Werk. „Es macht eine städtische Perspektive sichtbar, die ansonsten oft unsichtbar bleibt, und schafft eine Plattform, die obdachlosen Menschen eine Stimme gibt.“

Kreativität, Selbstwirksamkeit und Begeisterung für das Projekt

Die Projektteilnehmenden wurden von Anfang an aktiv in den Prozess eingebunden. Durch Gespräche mit Sozialarbeitern und der Kollegin der Melanchthon-Akademie hatten sie die Möglichkeit, ihre Wünsche und Ideen zur Fotografie zu äußern. Sie konnten selbst entscheiden, welche Themen sie fotografieren möchten, was ihnen wichtig ist und wie sie sich selbst darstellen wollen. Diese Freiheit förderte nicht nur Kreativität, Selbstwirksamkeit und Begeisterung für das Projekt bzw. die Fotografie im Allgemeinen, sondern ermöglichte es ihnen auch, ihre individuellen Geschichten zu erzählen. Zudem wurde durch regelmäßige Treffen sichergestellt, dass ihre Meinungen in den Auswahlprozess der Bilder sowie in die Planung der Ausstellung einflossen. Das Feedback konnten sie wieder in neue Fotografien einfließen lassen oder interessante Szenen auch nochmal aus neuen Blickwinkeln aufnehmen.

Der Erlös wird gespendet an die Wohnungslosenhilfe der Diakonie.

www.melanchthonkirche.de

Text: APK
Foto(s): Auszug eines Fotos eines Projektteilnehmenden

Der Beitrag Köln fotografiert von Wohnungslosen: „Die Stadt aus meiner Perspektive“ – Ausstellungseröffnung erschien zuerst auf Evangelischer Kirchenverband Köln und Region.

Der Haushaltsentwurf der Verwaltung der Stadt Köln für die Jahre 2025/2026 hatte dramatische Kürzungen und Streichungen im Sozial-, Gesundheits-, Kinder- und Jugendbereich vorgesehen. Die Liga der Wohlfahrtspflege kämpfte seit der Haushaltseinbringung im November 2024 gemeinsam mit allen freien Trägern darum, diese Einsparungen zu verhindern, um die für die Menschen wichtige Infrastruktur doch noch zu erhalten. Ein Gespräch mit Martina Schönhals, Geschäftsführerin Diakonisches Werk Köln und Region gGmbH:

Wie ist der Stand der Dinge? Welche Kürzungen greifen nun?

Martina Schönhals: Es konnten fast alle Kürzungspläne, die Mitte Dezember durch die Verwaltung der Stadt Köln veröffentlicht wurden, wieder zurückgenommen werden. Das betrifft nicht nur unsere Arbeitsfelder im Diakonischen Werk, sondern auch allen anderen Bereichen wie die Jugendarbeit, die Frauenarbeit, die Kultur und den Sport. Insgesamt hat die Politik je 21 Millionen Euro zugesetzt für 2025 und 2026 und trotzdem noch einen genehmigungsfähigen Haushalt vorgelegt. Dafür sind wir als Wohlfahrtsverbände sehr dankbar und viele soziale Träge sind sehr erleichtert. Besonders freue ich mich über die Weiterfinanzierung des Ferienhilfswerks, davon wäre unter anderem HöVi-Land betroffen gewesen, und über die Rettung des Zentrums für selbstbestimmtes Leben (ZsL), Kölns einzige Beratungsstelle von und für Menschen mit Behinderung. Auch dass wir die Ehrenamtskoordination in der Geflüchtetenarbeit in allen Stadtbezirken vorerst fortsetzen können, halte ich in der angespannten politischen Situation für ein wichtiges Zeichen. Einziger Wermutstropfen für uns im Diakonischen Werk ist die Streichung der kommunalen Mittel für unsere Clearingstelle Claro. Hier haben wir zusammen mit dem SKM und dem SkF seit mehr als 20 Jahren Menschen ohne Arbeit mit besonderen sozialen Problemen beraten. Da müssen wir jetzt nach neuen Wegen suchen, damit diese Menschen nicht komplett durch alle Raster fallen. Und für die drei Mitarbeitenden bedeutet das einen sehr kurzfristigen Wechsel in andere Aufgabengebiete.

Was bedeutet dies für die evangelische und diakonische Landschaft?

Martina Schönhals: Die von den Kürzungsplänen zunächst betroffenen Einrichtungen können jetzt erstmal aufatmen. Aber mit der Rücknahme der Kürzungen sind nicht alle Probleme behoben. Wir erhalten nur vorerst einen Status quo von 2022. Die Kostensteigerungen der letzten beiden Jahre sind damit noch nicht im Haushaltsansatz berücksichtigt. Und es gibt einige Bereiche, die schon seit Jahren unterfinanziert sind wie zum Beispiel die Kitas und die Familienberatungsstellen. Da müssen wir als Diakonie gemeinsam mit den anderen Wohlfahrtsverbänden auf allen Ebenen unsere Forderungen nach einer auskömmlichen Finanzierung aufrecht erhalten und auch die Tarifkostensteigerungen mit einberechnen. Wir erfüllen ja staatliche Aufgaben und das sogar preisgünstiger, als die staatlichen Stellen das könnten. Da müssen wir immer wieder deutlich machen, dass diese Ausgaben durch die öffentliche Hand gedeckt werden müssen.

 Ist dies ein positives oder ein negatives Signal?

Martina Schönhals: Die Kölner Politik hat erkannt, dass die Stadtverwaltung in ihrem Bemühen um einen ausgeglichenen städtischen Haushalt – was an sich ja anerkennenswert ist – an sehr sensiblen Stellen sparen wollte. Positiv ist auch die Erkenntnis, dass es sich lohnt, sich politisch zu engagieren und mit den Verantwortlichen in der Politik zu sprechen. In unserer Rolle als Spitzenverband der Diakonie haben wir gemeinsam mit der Liga der Wohlfahrtsverbände zahlreiche Fraktionsgespräche geführt, Diskussionsveranstaltungen, Mahnwachen und die große Demonstration Mitte Dezember organisiert, das alles hat sich jetzt auf die soziale Landschaft sehr positiv ausgewirkt.

Gibt es weitere Pläne für die Zukunft?

Martina Schönhals: Politik, Verwaltung und Wohlfahrtsverbände sind sich darin einig, dass wir die kommenden Monate nutzen müssen, um klug auszuwerten, wo es wirtschaftliche Potentiale geben könnte, damit wir in zwei Jahren nicht wieder vor derselben Situation stehen. Angesichts der politischen Entwicklungen ist zu befürchten, dass die Mittel im sozialen Bereich eher knapper werden. Und wenn gespart werden muss, dann möglichst intelligent durch Konsolidierung und Umverteilung an den richtigen Stellen, so dass die Konsequenzen für die Kölner Bürger und Bürgerinnen möglichst wenig spürbar werden und nicht gleich die gesamte soziale Struktur einer Stadt gefährdet wird.

Können Sie sich vorstellen, wie es ausgesehen hätte, wenn es nicht den großen Protest gegeben hätte? Warum ist es so wichtig, sich bei derartigen Demos zu engagieren?

Martina Schönhals: Die Demo Mitte Dezember in Köln mit rund 12.000 Menschen hat vor der letzten Ratssitzung im Jahr 2024 ein sehr deutliches Zeichen gesetzt, dass es hier um mehr geht als um Geld. Es geht um den sozialen Frieden in unserer Stadt. Besonders hat mich gefreut, dass sich auch Verantwortliche aus den Kirchengemeinden an der Demo beteiligt haben. Wenn die Zeiten härter werden – gesellschaftspolitisch und finanziell – dann dürfen wir nicht an denen sparen, die unsere solidarische Unterstützung brauchen. Wenn Menschen durch alle Raster fallen, gefährdet das auch die gesellschaftliche Mitte. Darum ist es so wichtig, dass wir als Kirche und Diakonie auch auf der Straße mit einer möglichst breiten Masse solche Zeichen setzen, die auch dazu beitragen, unsere Demokratie zu stabilisieren.

Text: APK
Foto(s): Diakonisches Werk Köln und Region gGmbH

Der Beitrag Nach Protestbewegung: Wie geht es mit den geplanten Kürzungen im Sozialbereich Kölns weiter? erschien zuerst auf Evangelischer Kirchenverband Köln und Region.

Das Haus Wiesengrund in Nümbrecht bildet für viele Mitarbeitenden des EKV jedes Jahr ein beliebtes Ziel für die Rüstzeit. Aber auch andere Gruppen kommen regelmäßig in dieses Haus, um sich eine kleine Auszeit zu gönnen oder Tagungen abzuhalten. Das Haus bietet sowohl die Möglichkeit eines längeren Aufenthaltes als auch für Tagesbuchungen.

1952 kaufte der Gesamtverband evangelischer Kirchengemeinden im Kirchenkreis Köln das Gelände mit zwei Häusern vom Pf. i.R. Wilhelm Schlossmacher. Dieser wiederum hatte den Besitz von der Stadt Moers Ende der 1930er Jahre als Altersruhesitz käuflich erworben. Die Stadt Moers hatte das Fachwerkhaus (Baujahr 1926) als Landschulheim für ein Lyzeum benutzt.

Pf.i.R. Schlossmacher lebte mit seiner Schwester auf dem Gelände. 1952 zog es die beiden nach Spiekeroog, wo sie bereits ein Freizeitheim für Kinder unterhielten. Der Gesamtverband suchte zu diesem Zeitpunkt einen Ort, an dem er ein Freizeitheim für Erwachsene errichten konnte. Besonders nach den Erfahrungen des Krieges und des beginnenden Wiederaufbaus sollte ein Ort geschaffen werden, an dem sich evangelische Kölnerinnen und Kölner in der Natur erholen konnten.

Fachwerkhaus wurde zu einem Gästehaus

Nach der Übergabe begannen auch zügig die Umbaumaßnahmen. Das Fachwerkhaus wurde zu einem Gästehaus umfunktioniert. Zwölf Gäste konnten darin untergebracht werden. 1963 erfolgten weitere Baumaßnahmen, um weiteren Platz zu schaffen sowie der Bau einer Kapelle. Architekt Werner Haupt wurde mit der Umsetzung betraut. Am 27. September 1963 fand eine große Eröffnungsfeier des Erweiterungsbaus statt. Ein Jahr später konnte auch die Kapelle fertiggestellt werden.

Zunächst stand das Haus nur Mitarbeitenden von Einrichtungen in evangelischer Trägerschaft als Freizeitheim zur Verfügung.

Steigende Kosten sowie der Rückgang der Nachfrage führten zu Überlegungen, wie das Haus besser genutzt werden könne. In den 1990er Jahre wurde der Entschluss gefasst, das Haus nicht nur als Freizeitheim zu benutzen, sondern es in ein Tagungszentrum zu verwandelt. Dieses sollte fortan nicht nur den evangelischen Gemeinden zur Verfügung stehen, sondern auch anderen Gruppen offenstehen. Dazu waren umfassende bauliche Veränderungen und technische Modernisierungen notwendig. Es wurde ein neues Gebäude errichtet (Taubenschlag, zwei Gästezimmer und ein Seminarraum) sowie auf dem Außengelände ein Volleyballfeld und ein Schachfeld in Hinblick auf Jugendgruppen. Ferner erhielten alle Seminarräume eine neue technische Ausstattung, um den Bedürfnissen von Tagungsgästen zu entsprechen. Weiterhin stand und steht das Haus Privatleuten für die Erholung zur Verfügung.

Text: Stefanie Sternemann
Foto(s): Stefanie Sternemann/Haus Wiesengrund

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Manchmal trennen sich Wege von Menschen, wenn die Zeit dafür gekommen ist, neue Schwerpunkte zu setzen. Und so wurde gerade Stefanie Eschbach aus ihrem Pfarrdienst in der evangelischen Gemeinde Porz-Wahn-Heide verabschiedet. Vor rund anderthalb Jahren hatte Pfarrerin Kerstin Herrenbrück sie an der Martin-Luther-Kirche willkommen geheißen, damals wechselte sie von Wipperfürth nach Köln. Nun gestaltete die Superintendentin den Abschiedsgottesdienst mit und für Pfarrerin Eschbach.

Stefanie Eschbach wechselt in die Evangelische Kirchengemeinde Dormagen im Kirchenkreis Gladbach-Neuss. Das dortige Presbyterium hat die Pfarrerin als Nachfolgerin für Pfarrer Martin Fröhlich gewählt. Er geht am 31. März 2025 in den Ruhestand. „Ich werde in Dormagen einen besonderen Schwerpunkt auf die Kinder- und Jugendarbeit legen“, kündigt die Theologin an und erzählt, dass natürlich auch dort ihre Labradorhündin Sinah an ihrer Seite sein wird. Die Hündin hat eine Ausbildung zum Therapiehund hinter sich und soll, wie auch schon im Kirchenkreis Köln Rechtsrheinisch, Kindergärten, Schulen und Altenheime mit Stefanie Eschbach besuchen.

Was eine Gemeinde ausmachen sollte

Im Gottesdienst ging es in der Predigt um die Verse 9-16 aus Römer 12, in denen Paulus beschreibt, was eine Gemeinde ausmachen sollte. Darin heißt es unter anderem, die Gemeinde solle das Böse hassen und dem Guten anhängen. Es geht um brüderliche Liebe, um Hoffnung, Gastfreundschaft, um Hilfe in der Not, Mitgefühl und Wertschätzung. Pfarrerin Eschbach setze all dies in Bezug zu guten Neujahrsvorsätzen, die ja oftmals hochgesteckt sind, aber deutlich weniger häufig lange halten. „Paulus setzt hohe Maßstäbe, doch seine Aufforderungen sind bis heute wertvoll. Es sind wunderbare Ziele für ein gutes Miteinander und zur Orientierung.“

Unterstützung, die Kraft, Schutz und Geborgenheit gibt

Doch es gelte, realistisch zu bleiben, da zu ehrgeizige Zielsetzungen die Freude am Leben ersticken können, betonte die Pfarrerin. „Die Kunst eines christlichen Lebens ist ein gesundes Mittelmaß. Jeder sollte das tun, was der Kraft seines Glaubens entspricht, sich nicht überfordern und auch kleine Erfolge wertschätzen.“ Es passt gut zu dieser Predigt, dass die Theologin Gott für sich als Lebenskraft definiert, als Unterstützung, die Kraft, Schutz und Geborgenheit gibt. Mal mehr, mal weniger, wie sie einräumt und es wohl jeder gläubige Mensch kennt. „Diese Gewissheit möchte ich an die Menschen weitergeben. Gerade in der Pandemiezeit habe ich sehr deutlich gespürt, dass wir als Kirche die Gemeindeglieder fragen müssen, was sie brauchen, dass wir mit Offenheit auf sie zugehen müssen.“

Energie und Kreativität

In ihrer Abschiedsrede vor dem Segen sprach Pfarrerin Herrenbrück davon, dass Stefanie Eschbach den Dienst der Verkündigung mit Energie und Kreativität versehen habe, als Seelsorgerin für Menschen aller Generationen da war. In den Voten der Gemeindeglieder wurde die Pfarrerin als geduldig und zugewandt beschrieben, als „ein toller Mensch, der sehr gemocht wird“ und immer mit anpackte, wenn tatkräftige Unterstützung gebraucht wurde. Beim anschließenden Empfang gab es dann noch einmal Gelegenheit zu Gesprächen und für gute Wünsche. Denn, wie Superintendentin Herrenbrück betonte, geht Stefanie Eschbach mit Segen „für den Blick zurück und den Weg, der vor ihr liegt“.

Text: Katja Pohl
Foto(s): Matthias Pohl

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